Courrier International
Aux États-Unis, l’agenda rempli et les journées à rallonge sont presque un signe de réussite sociale. Beaucoup d’Américains font aussi tout pour être débordés par peur du vide, estime ce journaliste de “The Atlantic”. Il plaide pour des plages de temps libre, préludes au bonheur et à la création.
Une pointe de culpabilité à lire cet article ? Son sujet n’a pourtant rien de bien indécent, non, vous culpabilisez parce que vous avez autre chose à faire. Vous êtes peut-être en pause, mais vous ne pouvez pas vous empêcher de penser à la charge de travail qui vous attend.
Si c’est le cas, vous êtes probablement débordé. Ce n’est pas la découverte de l’année : la plupart des gens ont des agendas trop chargés. Selon des études réalisées ces dernières années par le Pew Research Center, 52 % des Américains font souvent plusieurs choses à la fois, et 60 % ont parfois le sentiment d’avoir trop à faire pour pouvoir profiter de la vie. En ce qui concerne les parents d’enfants de moins de 18 ans, 74 % assurent qu’ils sont parfois trop débordés pour prendre du bon temps.
La solution face à cet excès de tâches à accomplir est pourtant simple : en faire moins. Sauf que c’est plus facile à dire qu’à faire. Notre emploi du temps surchargé est généralement lié aux autres (votre patron, vos enfants). Pour autant, certaines recherches indiquent que les vraies raisons de cette charrette permanente sont peut-être un peu plus compliquées. Et donc, si vous pouvez comprendre pourquoi vous en êtes arrivé là – avec pas assez de temps et trop de choses à faire – vous pouvez trouver des stratégies pour vous attaquer au problème, faire baisser votre stress et être plus heureux.
Deux heures de temps libre en moyenne
Les chercheurs ont découvert que, pour être heureux, il fallait avoir une dose raisonnable de choses à faire. Comme vous le savez déjà, ne pas avoir assez de temps pour soi affecte notre bien-être. Mais trop de temps libre peut également avoir des effets négatifs, et donner le sentiment d’être inutile.
Vous avez sûrement déjà fait l’expérience d’un travail où il n’y avait pas grand-chose à faire. Au début, c’est un plaisir de buller, mais rapidement vous commencez à tourner en rond. En 2021, des chercheurs de l’université de Pennsylvanie et de UCLA ont calculé les niveaux de bien-être chez des sujets en fonction du temps libre à leur disposition. Les chercheurs ont découvert que certains avaient neuf heures et trente minutes [par jour] de temps libre – soit plus de la moitié du temps que nous passons éveillés.
Entre votre travail et vos obligations familiales, vous avez sans doute moins de neuf heures et trente minutes de temps libre par jour, et vous n’en aurez peut-être jamais autant. D’ailleurs, la moyenne du temps libre de l’ensemble des participants ne dépassait pas les deux heures. Mais, même si avoir autant de temps libre n’est pas réaliste, travailler trop a une incidence sur le stress et peut avoir des conséquences à plus long terme sur la santé.