Aux États-Unis, la Constitution exige depuis 1845 que l’élection présidentielle ait lieu le mardi suivant le premier lundi de novembre. Dans une courte vidéo, “Voice of America” explique les raisons de ce choix.
Les électeurs américains sont appelés aux urnes, mardi 5 novembre pour choisir qui de Kamala Harris ou de Donald Trump occupera la Maison-Blanche pour les quatre prochaines années. En 2020, la date de l’élection avait été fixée au 3 novembre, encore une fois un mardi, et ce n’est pas un hasard.
Depuis 1845, la Constitution américaine exige que l’élection présidentielle ait lieu “le mardi suivant le premier lundi de novembre”. Avant, les États disposaient d’une fenêtre de trente-quatre jours pour que les citoyens puissent voter. Mais “les décideurs politiques ont rapidement constaté que les États qui votaient en premier pouvaient influencer l’opinion publique et faire basculer le résultat du scrutin dans les États qui votaient plus tard”, explique le média américain.
Le Congrès a alors décidé de mettre en place une journée électorale fixe pour tous les États du pays. Mais pourquoi le choix s’est-il porté sur un mardi ? Voice of America rapporte que la décision a été prise par élimination. Objectif : arranger le plus grand nombre d’électeurs, dont la majorité travaillait alors dans le secteur agricole.
“Le mercredi était le jour du marché pour les agriculteurs […] et le dimanche était le jour de la messe.” Ces deux jours de la semaine ont donc très vite été écartés. Le lundi ne convenait pas non plus, puisqu’il ne laissait pas assez de temps aux électeurs ruraux souhaitant consacrer leur dimanche à la messe pour atteindre les bureaux de vote situés en ville. C’est ainsi que le mardi est devenu le “candidat tout trouvé”, conclu Voice of America.
Une tradition à changer ?
Le maintien du mardi comme jour de vote est désormais une tradition très enracinée au sein de la population, même si certains ont tenté de la faire évoluer. En 2012, le journaliste américain Jacob Soboroff avait par exemple créé une organisation non partisane baptisée “Pourquoi mardi ?” qui militait en faveur d’un changement de jour pour les élections. Ce dernier jugeait que voter le mardi jouait un rôle dans le taux d’abstention : les personnes touchant de faibles revenus préféraient se consacrer à leur travail, expliquait la National Public Radio (NPR).
Le média américain rappelait aussi que, quelques années auparavant, en 2009, Steve Israel, représentant démocrate de l’État de New York, avait présenté au Congrès le Weekend Voting Act. Cette proposition de loi prévoyait de déplacer le jour des élections au week-end, plus précisément les samedi et dimanche après le premier vendredi de novembre. Elle n’a jamais été adoptée.
Falco